Mattina serena in famiglia, costa australiana, mamma e tre figli in spiaggia.
Austin, il figlio maggiore, già dal mattino ha una strana sensazione: qualcosa non gli torna.
Decidono comunque di andare tutti in acqua con due paddleboard (una specie di tavolone da surf) e un kayak, si resta vicini, poi uno dei bimbi si allontana, gli altri lo recuperano, nel frattempo s’alza il vento. E col vento le onde, che trascinano tutti velocemente al largo, mentre un remo scappa pure via.
I fratellini di Austin hanno 12 e 8 anni, la madre cerca di tenerli saldi e fa una scelta drammatica: Austin deve tornare da solo a riva per cercare aiuto.
E lui va.
Solo che ormai la riva è ad almeno 4 km.
Si allontana col kayak, perde il remo, continua a pagaiare come può con le braccia. Ma comincia a imbarcare acqua, dopo due ore deve lasciare la canoa e nuotare da solo. Ha il giubbotto di salvataggio, molla pure quello perché lo fa andare troppo lento, impedisce le bracciate.
Austin ha 13 anni, è da solo in acqua, ci sono le onde forti, non vede più la mamma, la riva è ancora lontana. E a quel punto che fai.
Pensi alle cose belle.
Al Trenino Thomas, per esempio, che a lui piace perché lo fa ridere. Agli amici, alla sua fidanzatina, si ripete nella testa “non oggi, per favore non oggi”.
Comincia a mandare in loop nella mente i canti cristiani che conosce.
E prega.
Prega forte per le 2 ore della nuotata che restano, perché è sfinito ma la salvezza dei suoi dipende da lui.
Allora fa una promessa al cielo: “mi farò battezzare, veramente, mi farò battezzare”.
Quando ha la sabbia sotto i piedi non ci crede.
Arrivato sulla spiaggia collassa a terra. Ma deve rialzarsi, camminare altri 2km, raggiungere la borsa della madre col cellulare dentro. E finalmente chiamare i soccorsi. Sono le sei di sera.
Si solleva l’elicottero, parte la ricerca, madre e bambini vengono ritrovati in acqua a 14 km dalla riva che ormai sta facendo buio. Si salvano.
“Domenica sono andato in chiesa” dice Austin nell’intervista alla BBC.
Cosa succederà da oggi in poi a questo piccolo uomo, non verrà raccontato sulla stampa.
Ma secondo me è appena iniziata una storia bellissima.